内陆民众到港后当苦力,为了得到工作和保护,加入帮会是最快捷之举 这些移民到港后,多在码头当苦力。在西环和上环一带码头,搬运工云集,竞争激烈,移民为争夺地盘经常械斗。这些新移民操着各路闽粤方言,由于离乡背井,人生路不熟,又失去了原来的地缘和血缘的保护,为了在剧烈竞争的环境下生存,就必须寻求替代家族或地缘以外的集体保护,来对付外来的欺侮力量。这些早期移民,就像海外华人一样为了相互安慰和支援,团结在一起,他们加入三合会多是出于需要,而非被迫。
鲁言的《香港掌故》一书记载,香港开埠初期,移民加入帮会就能够获得工作:“本港开埠之初,并无公会组织。三合会成为初期团结工人的帮会,是以很多出卖劳动的工人,为了维持工作,必须加入帮会,则这一帮获得一个工作地盘,就全帮都有工作。就以码头工人来说,也分成很多个帮会,帮会拥有会员多,便有能力承包各种工作,则全帮都有工作,这是开埠初期有很多小帮会的原因。”
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