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美国国家航空航天局7日确认,一颗近似半个足球场大小的小行星将在下周掠过地球,将比一些人造卫星更加“亲近”地球,但不会发生撞击地球的“天幕危机”。: l" V- T$ ]6 w7 d9 L
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无“危机”7 V3 e2 W( U) V) y: Z2 K
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美国国家航空航天局科研人员说,这颗小行星直径大约45米,可能在格林尼治时间15日19时(北京时间16日3时),以大约每小时2.8公里的速度由印度洋苏门答腊岛上空掠过,小行星与地球表面最近距离大约为2.7万公里。
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% f- M& G, w9 d) |与此相比,数百枚通信和气象卫星的运行轨道距地面大约3.5万公里。
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科研人员确认,这枚小行星没有撞击地球的风险。美国国家航空航天局喷气推进实验室近地天体项目高级研究员唐·约曼斯在新闻发布会上反复强调:“那枚小行星的轨道已是众所周知,没有撞击(地球)的可能。”2 I- R% ~3 b" b* r$ b% I
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他说,“如果”这枚行星撞到地球,可相当于240万吨TNT炸药爆炸。
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约曼斯同时推断,小行星掠过时不会对通信和气象卫星构成威胁。“大家没有,也不会亮红牌,”约曼斯说,“我预计不会有任何麻烦。”
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0 o9 I% {1 i2 q8 T) h# u0 p这枚小行星去年由西班牙人发现,命名为2012DA14,主要成分为硅酸盐,具体形状和确切大小还是谜。预计在它近距离掠过地球时,人们可以在一些地区用肉眼或借助简易望远镜观测。8 T3 N* e: [2 R% V: {; c: L7 x6 a) F
D/ j9 w" [0 q, ^观“天幕”
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( i; K, T$ y! _8 O0 F; Z尽管这枚小行星没有撞地球的风险,它近距离掠过的现象表明有追踪近地小行星运行轨迹的必要。
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# r7 ? c3 O+ Y' R. `国家航空航天局说,过去15年内追踪与地球距离较近的将近一万颗星体,不到相关区域内星体总数量的一成。近地天体项目高层人员林德利·约翰逊说:“我们世界(研究人员)没有把所有钱都花在这件事上。”
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7 Y& x. O2 A" s: Z+ r) Z+ ]科研人员没有完全排除地球遭小行星撞击的风险,但普遍认定这一可能性极其微小。美国国家航空航天局估测,与2012DA14大小类似的小行星近距离掠过地球现象大约每40年发生一次,而这类小行星撞击地球的事件可能每1200年一次。, v( j C8 n5 X# A
! U' S: G+ U' c; o1908年6月30日,一枚大小相似的小行星“侵入”西伯利亚通古斯卡地区,毁坏超过2000平方公里森林。不少科研人员推测,一枚小行星可能在数千万年前撞击地球,导致恐龙灭绝。约曼斯说,那枚小行星的直径可能为10公里。(新华社特稿)) t4 m8 ?$ }- c6 y. e9 r$ W
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